¿Quién es responsable de una lesión causada por un perro en CA?
En el condado de Los Ángeles hay muchos amantes de mascotas que suman 2,6 millones de gatos y perros, aproximadamente: es difícil salir a caminar sin ver al menos uno o dos perros (o incluso un gato con correa).
Para los dueños de perros, saber qué pasa cuando eres responsable si tu perro muerde a alguien puede ayudarte a tomar las medidas de seguridad adecuadas para proteger a tu mascota. Para otros civiles, comprender sus opciones en caso de un ataque de mordedura de perro les permite mantenerse a salvo y buscar la compensación que merecen si un perro los muerde.
Niveles de mordedura de perro: escala de lesiones por ataque de perro
La Asociación de Entrenadores Profesionales de Perros (APDT) utiliza un sistema desarrollado por el Dr. Ian Dunbar, un destacado veterinario, para determinar la gravedad de las mordeduras de perros. Una mordedura de perro es:
- Nivel uno: si el perro se comporta de manera “desagradable o agresiva” hacia otro ser humano o animal, pero en realidad no hace contacto con la piel con sus dientes.
- Nivel dos: el perro hace contacto con la piel con sus dientes, pero no perfora la piel. Sin embargo, es posible que todavía haya roturas o sangrado leve.
- Nivel tres: la mordida da como resultado de una a cuatro perforaciones de una sola mordida, sin perforaciones más profundas que la mitad de la longitud de los dientes caninos del perro. Las laceraciones también pueden ocurrir como resultado del movimiento del perro o del dueño.
- Nivel cuatro: si la mordedura resulta en uno a cuatro pinchazos de una sola mordida, con al menos un pinchazo más profundo que la mitad de la longitud de los dientes caninos del perro. Las mordeduras de nivel cuatro también suelen provocar hematomas profundos.
- Nivel cinco: el perro muerde a la víctima varias veces, lo que resulta en al menos dos mordeduras de nivel cuatro o ataques múltiples que involucran al menos una mordedura de nivel cuatro.
- Nivel seis: el ataque deja a la víctima muerta.
Según la APDT, las mordeduras de perros de nivel uno y dos comprenden “más del 99% de los incidentes de mordeduras de perros”. La asociación afirma que los perros que muestran un comportamiento consistente con los ataques de nivel uno, dos y tres a menudo pueden resolver sus problemas de comportamiento con bastante rapidez con el entrenamiento. Sin embargo, también señala que los perros involucrados en ataques de nivel cuatro, cinco o seis suelen ser muy difíciles de entrenar debido a una “inhibición de mordida insuficiente”.
Si bien la APDT reconoce que los mordedores de nivel cuatro o cinco pueden potencialmente ser entrenados para corregir su comportamiento, recomienda la eutanasia para los perros que realizan ataques de nivel seis.
¿Los dueños de perros son responsables de las mordeduras en California?
California es un estado de responsabilidad estricta por las mordeduras de perros, lo que significa que los acusados en casos de mordeduras de perros (generalmente el dueño del perro) a menudo son automáticamente responsables de los daños causados. De acuerdo con el Código Civil de California 3342:
“El dueño de cualquier perro es responsable de los daños sufridos por cualquier persona que sea mordida por el perro en un lugar público o lícitamente en un lugar privado, incluyendo la propiedad del dueño del perro, independientemente de la perversidad anterior del perro o el conocimiento del dueño de tal maldad.
Una persona se encuentra legalmente sobre la propiedad privada de dicho propietario en el sentido de esta sección cuando se encuentra en dicha propiedad en el desempeño de cualquier deber que le imponen las leyes de este estado o las leyes o los reglamentos postales de los Estados Unidos, o cuando se encuentre en dicha propiedad por invitación, expresa o tácita, del propietario.”
En este sentido, los dueños de perros son responsables de la mayoría de las mordeduras, a menos que la víctima de la mordedura haya estado ilegalmente dentro de su propiedad durante el ataque. En tales casos, el dueño del perro puede afirmar que la víctima de la mordedura representaba un riesgo en su propiedad privada.
Es primordial considerar que las víctimas de mordeduras deben demostrar que las circunstancias del ataque hacen responsable al propietario. Esto a menudo incluye comprobar que el dueño del perro tiene la propiedad legal del canino en cuestión, y que el perro acusado fue realmente responsable del ataque y que la víctima no estaba invadiendo la propiedad cuando ocurrió el ataque. En los casos en que el perro está bajo el cuidado de un paseador de perros o un cuidador, el propietario legal suele ser responsable del ataque.
Si un perro lo muerde y el dueño huye de la escena en un automóvil, intente obtener el número de placa. Si el perro se queda atrás y es seguro, Fíjese si tiene alguna información de contacto, como un collar con una dirección o número de teléfono, o un microchip.
Si el dueño de la mascota no le brinda su información de contacto y el historial médico del perro dentro de las 48 horas, puede enfrentar sanciones legales.
Me mordió un perro, ¿qué debo hacer?
—Siempre es mejor prevenir que lamentar. Si un perro te muerde, busca asistencia médica lo antes posible.
Si un perro lo muerde, intente obtener de inmediato la información de contacto del dueño del perro, y la raza del perro también.
Para recibir una compensación por sus lesiones, es posible que deba presentar una demanda por lesiones personales contra la compañía de seguros del propietario del perro o directamente contra el propietario si no tiene seguro.
Una mordedura de perro no siempre atraviesa la piel, aunque así sea, puedes merecer una compensación: los propietarios en ocasiones han sido considerados responsables cuando su perro provoca la caída de la persona después de que el perro haya cerrado sus mandíbulas alrededor de la ropa o las extremidades, aunque no haya roto la piel.
Haga contacto con la policía después del ataque apenas sea posible. Un profesional de la ley puede ayudar a evaluar la situación y verificar la legitimidad del incidente, reduciendo la carga de la prueba para la parte lesionada.
Si un perro te muerde, debes tomar las siguientes precauciones:
- Lave bien la herida con un jabón suave y agua tibia, manteniéndola bajo el agua durante cinco a 10 minutos. Después de lavar la picadura, trate de detener el sangrado con un paño limpio y aplique una crema antibiótica en la herida. Finalmente, envuelva la herida con un vendaje estéril.
- Consulte a un médico y muéstrele la herida. Su médico puede identificar si necesita tomar medidas adicionales, como recibir un refuerzo contra el tétanos o puntos de sutura, para ayudar a que la herida cicatrice.
- Cambie el vendaje regularmente y siga las instrucciones adicionales proporcionadas por su médico para ayudar a que la herida cicatrice.
Controle la herida para detectar signos de infección. La herida de la mordedura de su perro puede estar infectada si:
- El área alrededor de la herida es particularmente sensible, se entumece o se hincha;
- Se vuelve más difícil usar la extremidad o el dedo más cercano a la mordedura, o nota debilidad muscular o temblores significativos;
- Nota que sale pus u otros fluidos de la herida;
- Se vuelve más difícil respirar;
- Se siente fatigado o contrae sudores nocturnos;
- Nota rigidez en el cuello, la mandíbula o los músculos abdominales, o experimenta espasmos corporales dolorosos.
Si bien la mayoría de las mordeduras de perros no se infectan, las que sí lo hacen deben tratarse medicamente de manera inmediata y eficiente para garantizar el bienestar de la víctima.
Pasteurella es el tipo más común de infección por mordedura de perro y constituye alrededor del 50% de los casos. Las víctimas de mordeduras también pueden contraer otras infecciones como staphylococcus aureus, corynebacterium, anaerobios, capnocytophaga canimorsus y rabia en casos muy raros.
El tratamiento para las mordeduras infectadas generalmente incluye irrigación con solución salina o povidona yodada administrada por profesionales médicos. Asimismo, antibióticos profilácticos, toxoide tetánico y, ocasionalmente, tratamiento quirúrgico como desbridamiento para preservar la salud del tejido alrededor de la mordedura.
Por supuesto, no todos los perros tienen dueño. Si un perro callejero lo muerde, debe poder demostrar que el perro escapó del cuidado de una agencia gubernamental, como el refugio de animales de su ciudad, antes de atacarlo. En tales circunstancias, es posible que pueda presentar un caso contra la ciudad o el municipio en el que reside.
Si un perro callejero lo muerde en la propiedad de otra persona, probablemente no podrá presentar un caso contra el dueño de la propiedad con éxito.
En California, la única forma de tomar posesión de un animal doméstico extraviado es adoptar uno de una agencia de control de animales u organización de rescate que haya retenido al animal durante el período de retención obligatorio, y la propiedad es un requisito previo para la responsabilidad por mordeduras de perro.
¿Qué pasa si el propietario huye de la escena?
Huir de la escena de un ataque de mordedura de perro se castiga con una multa de hasta $100. Según el Código Penal de California 398(a):
“Si una persona que posee o tiene la custodia o el control de un animal sabe, o tiene razones para saber, que el animal mordió a otra persona, deberá, tan pronto como sea posible, pero a más tardar 48 horas después, proporcionarle a la otra persona con su nombre, dirección, número de teléfono y el nombre y número de placa de licencia del animal que mordió a la otra persona.
Si la persona que tiene la custodia o el control del animal en el momento de la mordedura es un menor de edad, en su lugar deberá proporcionar la identificación o información de contacto de un propietario adulto o parte responsable. Si la ley exige que el animal sea vacunado contra la rabia, la persona que posee o tiene la custodia o el control del animal debe, dentro de las 48 horas posteriores a la mordedura, proporcionar a la otra persona información sobre el estado de las vacunas del animal. La violación de esta sección es una infracción punible con una multa de no más de cien dólares ($100).”
¿Son la policía o los militares responsables de los ataques de mordedura de perro?
Los perros policía y militares suelen estar exentos de otras leyes que rigen las mordeduras de perros. Sin embargo, hay circunstancias en las que un perro policía o su oficial de control pueden ser responsables de una mordedura.
Según la Cuarta Enmienda, las personas tienen “el derecho… a estar seguras en sus personas… contra incautaciones… irrazonables”.
Los acusados han aprovechado previamente la Cuarta Enmienda para argumentar que un perro policía usó una fuerza irrazonable en un registro o incautación y, como resultado, debería ser responsable de una mordedura.
Por ejemplo, en Chew v. Gates (9th Cir. 1994) 27 F.3d 1432, 1444., Thane Chew huyó de la policía en una parada de tráfico y se escondió entre dos contenedores de basura. La policía utilizó un perro para capturar a Chew después de localizarlo. Un pastor alemán le mordió el brazo como parte de la incautación, lo que provocó que sufriera heridas graves.
Chew luego demandó a la ciudad de Los Ángeles, al jefe de policía Daryl Gates y a varios otros miembros del departamento de policía por violar sus derechos de la Cuarta y Decimocuarta Enmienda. El primer fallo, que luego fue apelado, otorgó un juicio sumario a todos los acusados excepto al oficial Daniel Bunch, quien agredió a Chew después de perder al perro para iniciar la incautación. El jurado emitió un veredicto general de $13,000 contra Bunch.
En la apelación, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California dictaminó que el Tribunal de Distrito “se equivocó al declarar constitucional la política del departamento de policía que rige el uso de perros”. Sin embargo, el Tribunal también dictaminó que los oficiales involucrados en el caso tenían inmunidad calificada porque no se esperaba razonablemente que identificaran la constitucionalidad de la política de perros del departamento.
Desde entonces, el caso se ha citado en varios casos de mordeduras de perros contra la policía en los que las personas afirman que la incautación de un perro policía violó sus derechos de la Cuarta y/o la Decimocuarta Enmienda.
¿Qué debo hacer si mi perro muerde a alguien en California?
Si su perro muerde a alguien, debe proporcionar a la víctima de la mordedura su información de contacto y el historial médico de su perro dentro de las 48 horas posteriores al incidente.
Esto debe incluir el historial de vacunación de su perro para demostrar que su perro tiene una vacuna contra la rabia si tiene tres meses o más (según lo exige el estado de California), así como cualquier condición que pueda tener.
¿Qué le sucede a mi perro si muerde a alguien en CA?
Cuando un perro muerde a alguien en California, el dueño debe ponerlo en cuarentena durante al menos diez días, ya sea en casa o en un centro de cuidado de animales del condado, para asegurarse de que el perro no tenga rabia u otras enfermedades que puedan convertirlo en un peligro para el público.
Lo que le sucede a tu perro si muerde a alguien depende en gran medida de las circunstancias del incidente. En la mayoría de los casos de mordeduras de perros, el dueño debe realizar un entrenamiento con su perro para tratar de reducir la agresión del animal. Sin embargo, un perro que tiene un historial de comportamiento agresivo y representa una amenaza para el público puede requerir la eutanasia.
¿Cuándo puede alguien matar legalmente a un perro?
En California, las personas tienen derecho a matar legalmente a cualquier animal “conocido como peligroso para la vida, las extremidades o la propiedad” (Cal. Penal Code 599c).
Una persona que mata a un perro que es propiedad personal de otra debe probar que el animal representaba una amenaza que justificaba su destrucción.
Además, los funcionarios gubernamentales, como los oficiales de control de animales, suelen tener la autoridad legal para incautar o matar animales que se consideren una amenaza para la seguridad pública. Sin embargo, deben pasar por varios protocolos legales para hacerlo. Los propietarios suelen tener la oportunidad de impugnar la necesidad de tales acciones.
Mi perro fue atacado por otro perro, ¿qué puedo hacer?
La responsabilidad estricta de California por las mordeduras de perros también se aplica cuando un perro muerde a otro canino, lo que significa que el dueño del mordedor es responsable.
Si otro perro ataca al tuyo, obtén la información del dueño y solicita el historial médico del perro que te muerde. Es posible que pueda presentar un caso de mordedura de perro contra ellos o contra el seguro de propietario de vivienda.
¿Qué compensación puedo recibir de un caso de mordedura de perro?
El acuerdo promedio por mordedura de perro en California es de aproximadamente $ 51,000, según un estudio conjunto de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, el Instituto de Información de Seguros y State Farm.
Las víctimas de mordeduras de perros a menudo presentan una demanda por lesiones personales contra la casa del propietario o el seguro del inquilino, pero pueden presentar un caso contra el propietario si no tiene seguro.
Debido a la legislación de responsabilidad estricta de California, la mayoría de los casos de mordeduras de perros son relativamente sencillos y terminan con el propietario del perro o su proveedor de seguros compensando a la parte lesionada por el tratamiento y otros gastos.
Si un perro te muerde, puedes tener derecho a una compensación por:
- Gastos médicos. Los gastos médicos y hospitalarios acumulados como parte de sus esfuerzos de recuperación pueden recuperarse.
- Dolor y sufrimiento. En muchos casos, las víctimas de los ataques de mordeduras de perros quedan con un trauma psicológico duradero. Es posible que pueda buscar una compensación adicional por el dolor y el sufrimiento incurridos debido a su lesión por mordedura de perro.
- Salarios perdidos. Si su lesión por mordedura de perro dificultó o imposibilitó el trabajo, es posible que pueda reclamar daños por salarios perdidos.
- Beneficios por discapacidad. Si una mordedura de perro lo incapacitó, podría recuperar los beneficios por incapacidad.
Si te ha mordido un perro, podemos ayudarte.
En Wilshire Law Firm, PLC, nuestros abogados de mordeduras de perros se dedican a ayudar a las víctimas de mordeduras a recibir la compensación que merecen. Nuestro equipo abogará por sus derechos y lo apoyará mientras navega por su caso y sus lesiones. ¿Aún mejor? No paga a menos que ganemos.
Para programar una consulta con nuestro galardonado equipo, contáctenos en línea o por teléfono al (800) 501-3011.