Abogados de responsabilidad civil de la propiedad en California

Por lo general, dos años. Un buen caso contra el dueño no sirve si se presenta tarde. Revise estas fechas:

• Sus propias lesiones: la demanda se presenta, por lo general, dentro de dos años desde el día de la lesión (Código de Procedimiento Civil, §335.1).
• Muerte de un familiar por una propiedad insegura: también dos años, contados desde la muerte (Código de Procedimiento Civil, §335.1).
• Escuela, parque, ciudad u otra entidad pública: el reclamo administrativo vence a los seis meses (Código de Gobierno, §911.2).
• Si la entidad niega el reclamo por escrito: quedan seis meses, desde ese aviso, para iniciar la demanda (Código de Gobierno, §945.6).
• Niños lesionados: el plazo de dos años en general no empieza hasta los 18 años (Código de Procedimiento Civil, §352). Pero el reclamo ante una entidad pública mantiene su plazo de seis meses.

Algunas situaciones cambian el cálculo. Verifique su fecha cuanto antes con un abogado.

Se aplican reglas especiales. Primero hay que presentar un reclamo administrativo ante la entidad dueña del lugar, como el distrito escolar, la ciudad o el condado. El plazo es de seis meses (Código de Gobierno, §911.2), y solo después se puede demandar.

Para que la entidad responda, tienen que cumplirse todas estas condiciones:

• La propiedad estaba en una condición peligrosa.
• Esa condición causó su lesión.
• La condición creaba un riesgo previsible de ese tipo de daño.
• Además, un empleado creó el peligro, o la entidad lo conocía, o debía conocerlo, con tiempo suficiente para tomar medidas de protección contra él.

Esas reglas están en el Código de Gobierno, §835. La entidad debía conocer el peligro si existió el tiempo suficiente y era tan evidente que, con el cuidado debido, debió descubrirlo. Para probarlo también sirve mostrar si un sistema de inspección razonable lo habría descubierto, y si la entidad tenía y usaba ese sistema con el cuidado debido (Código de Gobierno, §835.2(b)). Por eso pedimos pronto los registros de inspección y las quejas anteriores sobre el lugar.

Es la responsabilidad legal del dueño o del ocupante de una propiedad por las lesiones que causan las condiciones inseguras del lugar. En inglés se llama premises liability. En español también se dice responsabilidad de establecimientos o de propiedades.

Según el Código Civil, §1714(a), quien no tiene un cuidado ordinario en el manejo de su propiedad responde por el daño que causa. En la práctica, eso significa mantener el lugar razonablemente seguro y advertir a los visitantes de los peligros conocidos.

Va mucho más allá de las caídas. Estos casos ocurren en tiendas, apartamentos, hoteles, estacionamientos y otros lugares. Wilshire Law Firm maneja en todo California casos de:

• Resbalones, tropiezos y caídas.
• Seguridad insuficiente o negligente.
• Accidentes en piscinas.
• Mordeduras de perro.
• Escaleras y pasillos peligrosos, y barandales rotos.
• Mercancía u objetos que caen.
• Poca iluminación.

En algunos casos, sí. El dueño o el administrador no responde por todo delito que ocurra en su propiedad. Pero sí puede responder si no tomó medidas razonables ante un riesgo previsible.

La Corte Suprema de California usa una escala (Delgado v. Trax Bar & Grill (2005) 36 Cal.4th 224):

• Medidas costosas, como contratar guardias de seguridad: se exige una previsibilidad mayor. Normalmente se demuestra con incidentes parecidos que ya habían pasado en el lugar, u otras señales de un riesgo de agresiones violentas.
• Medidas sencillas, que cuestan poco: basta con una previsibilidad razonable común.

Por eso, en estos casos importan los reportes de la policía sobre delitos anteriores, las quejas de inquilinos o clientes, y el estado de las cerraduras, las cámaras y la luz.

Los accidentes en propiedades inseguras pueden causar daños graves y permanentes. Entre los que vemos más seguido están:

• Huesos fracturados.
• Traumatismos en la cabeza y lesiones cerebrales.
• Lesiones de la médula espinal y lesiones de espalda.
• Quemaduras.
• Daños en músculos y ligamentos.

En una piscina, según los CDC, un ahogamiento que no es mortal puede causar lesiones muy graves, como daño cerebral o una discapacidad permanente. Recibir atención médica pronto protege su salud y también su reclamo.

En California, una persona lesionada en una propiedad ajena por lo general puede reclamar:

• Las cuentas médicas de hoy y las del tratamiento futuro.
• Los ingresos que dejó de ganar y lo que ya no va a poder ganar en el futuro.
• Los costos de rehabilitación.
• El dolor y el sufrimiento.

Muchas veces hay más de un responsable: el dueño, el administrador, quien renta el local o una empresa de seguridad o de mantenimiento contratada. Cada uno puede tener su propio seguro. En los daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento, cada responsable paga solo según su porcentaje de culpa (Código Civil, §1431.2). Por eso es tan importante encontrar a todos los responsables. Si el accidente causó la muerte de un ser querido, la familia puede tener derecho a presentar un reclamo por muerte injusta.

Algunos de los acuerdos que Wilshire Law Firm ha logrado en casos de accidentes en propiedades:

• $3 millones (2026, condado de Ventura): un árbol del terreno de un complejo de apartamentos cayó sobre el vehículo de un residente cuando salía. La víctima sufrió dolor y molestias en el cuerpo.
• $2.3 millones (2025, Los Ángeles): durante un incendio, en el que no sonó ninguna alarma, una persona encontró una salida bloqueada y saltó desde un apartamento de un segundo piso. Sufrió quemaduras extensas.
• $1.3 millones (2024, Gardena): un inquilino que caminaba hacia un carro en una casa rentada pisó clavos que habían quedado tirados durante una remodelación del techo. Sufrió lesiones catastróficas.

Vea más en nuestra página de acuerdos y veredictos.

Cada caso es diferente, y los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.