Abogados para víctimas de trata de personas en California

Puede presentarlo la persona que sobrevivió a la trata. La ley de California le da ese derecho directamente (Código Civil, §52.5(a)). Para saber si se aplica a su situación, tenga en cuenta esto:

• Las dos formas de trata cuentan. La ley usa la definición del Código Penal, que abarca tanto la trata sexual como el trabajo forzado (§236.1).
• Lo que cuenta es lo que pasó. No importa qué nombre le dio usted en ese momento.
• Si la persona es menor de edad. Reclama por medio de un adulto que la representa, como un tutor ad litem nombrado por el tribunal (Código de Procedimiento Civil, §372(a)).

También existe un reclamo civil en la ley federal (18 U.S.C. §1595).

Quien cometió la trata y, según los hechos, quienes sacaron provecho de ella. Así lo dice la ley federal (18 U.S.C. §1595(a)):

• Quien cometió la trata. Puede ser una persona o varias.
• Quien se benefició a sabiendas. Es quien se benefició, con dinero o con cualquier cosa de valor, por participar en una actividad que sabía o debía haber sabido que incluía trata. La ley también alcanza a quien intentó o conspiró para beneficiarse así.

Para la ley federal, ese “quien” incluye a las empresas y a otras organizaciones, no solo a las personas (1 U.S.C. §1). Lo que cuenta es qué sabía o debía haber sabido el negocio y cómo se benefició.

La ley de California se ocupa en particular de los hoteles. Exige que los hoteles y moteles capaciten sobre la trata de personas a los empleados que probablemente tengan contacto con víctimas (Código de Gobierno, §12950.3). Aun así, que un empleado no haya reportado un caso no basta por sí solo para que el hotel responda ante el sobreviviente (§12950.3(e)). Por eso revisamos las pruebas de cada caso con cuidado.

Usted puede reclamar con un proceso penal o sin él. La ley no pide una denuncia ni una condena para presentar una demanda civil. Si hay un proceso penal por los mismos hechos, tenga en cuenta tres cosas (Código Civil, §52.5(g), (h)):

• El caso civil se pausa. Queda detenido mientras siga abierto el proceso penal en el que usted figura como víctima. Eso incluye la investigación y la acusación, hasta que el tribunal dicte una decisión final o desestime el caso.
• La restitución se descuenta. Si el demandado le paga una restitución, esa cantidad se resta de la sentencia o del acuerdo que usted obtenga en el caso civil.
• Los plazos siguen importando. La pausa se aplica a un caso civil ya presentado. Por eso conviene revisar sus plazos aunque el proceso penal siga abierto.

La ley federal tiene una pausa parecida (18 U.S.C. §1595(b)).

Por lo general, siete años desde que quedó libre de la situación de trata. Los plazos principales son estos:

• Regla general en California: siete años desde la fecha en que la persona quedó libre de la situación de trata (Código Civil, §52.5(c)).
• Si era menor de edad cuando ocurrió la trata: dentro de los 10 años siguientes a cumplir la mayoría de edad, que en California son los 18 años (§52.5(c)).
• Reclamo federal: 10 años desde que surgió el reclamo o, si era menor de edad cuando ocurrió la trata, 10 años desde que cumple 18, lo que ocurra más tarde (18 U.S.C. §1595(c)).

La ley de California tiene en cuenta lo difícil que es reclamar después de la trata. El plazo deja de contar o se puede suspender en situaciones como estas (§52.5(d), (e)):

• Cuando, al surgir el reclamo, un impedimento legal hace imposible o impracticable demandar. La ley incluye ser menor de edad, no tener capacidad legal para tomar decisiones y estar en prisión.
• Cuando la persona no pudo razonablemente descubrir que tenía un reclamo por circunstancias que dejó la trata, como el trauma psicológico, el aislamiento cultural y de idioma o la falta de acceso a servicios. En esa situación, el plazo se puede suspender.
• Cuando el plazo venció porque la conducta del demandado llevó a la persona a demorar la demanda, o por amenazas del demandado que la mantuvieron bajo coacción. En ese caso, el demandado no puede usar el plazo como defensa.
• Mientras haya un proceso penal contra la propia persona sobreviviente.

Cada una de estas reglas depende de los hechos. Si no sabe cuándo empezó a correr su plazo, lo revisamos con usted. Los reclamos por abuso sexual tienen sus propios plazos: vea nuestra página de abuso sexual.

Sí. La ley que da este reclamo a los sobrevivientes no pide ningún estatus migratorio (Código Civil, §52.5(a)). El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) lo dice así en su hoja informativa en español: la ley protege a todas las personas en California contra la trata, sin importar su estatus migratorio.

La definición legal de trata también reconoce estas formas de presión (Código Penal, §236.1(h)):

• Amenazar con destruir, esconder, quitar, confiscar o quedarse con su pasaporte o sus documentos migratorios.
• Hacer cualquiera de esas cosas a sabiendas.
• Abusar del proceso legal, o amenazar con hacerlo.

Las opciones migratorias para sobrevivientes de trata son un trámite federal aparte, distinto de un reclamo civil. USCIS explica en español el estatus T de no inmigrante. Para ese trámite, consulte a un abogado de inmigración.

Nada por adelantado. Wilshire Law Firm trabaja con base en honorarios de contingencia, así que no hay honorarios a menos que usted reciba pago. Las evaluaciones de casos son gratuitas y están disponibles 24/7.